Durante décadas, las Islas Marías fueron sinónimo de castigo, aislamiento y miedo. Rodeadas por el océano Pacífico, sus aguas funcionaban como muros naturales para miles de hombres que llegaron ahí privados de la libertad.
Hoy, el antiguo complejo penitenciario vive una nueva etapa convertido en destino turístico sustentable, pero entre sus senderos, edificios y playas aún habitan historias que hablan de dolor, resistencia y esperanza, como la de Alejandro Vega.
Originario de Michoacán, Alejandro pasó ocho años, 11 meses y tres días en la antigua colonia penal. A sus 45 años todavía recuerda el ritual cotidiano de pasar lista tres veces al día. “Mi nombre es Alejandro Vega, expediente 29374, presente y vivo para la lista de las 11:30 de la mañana”, recita de memoria, como si el tiempo no hubiera borrado aquellas jornadas marcadas por la rutina del encierro.
Evita hablar sobre el delito que lo llevó a la isla, pero sí comparte cómo ese lugar terminó transformando su vida. Durante su estancia convivió primero con un grupo de 127 personas en la colonia y posteriormente con cerca de 15 mil internos en el complejo penitenciario.
A diferencia de los últimos años del penal de máxima seguridad, Alejandro conoció una etapa distinta de las Islas Marías, cuando todavía funcionaban bajo un esquema de semilibertad. No usaba uniforme y podía vestir de civil, convivir en comunidad y caminar por espacios donde el mar parecía recordarle, todos los días, la distancia que lo separaba de casa.
Gracias a su buen comportamiento, tuvo la oportunidad de vivir con su familia dentro de la isla, experiencia que hoy considera fundamental para no perder el vínculo con sus seres queridos y mantener la esperanza de rehacer su vida.
Hoy Alejandro regresa constantemente a las islas, pero ya no como interno. Ahora recibe a turistas y vende artesanías elaboradas con cedro rojo y palo fierro, maderas endémicas de la región. Fabrica palas, figuras, recuerdos e imanes que llevan grabado, como una marca imborrable de su historia, el número de expediente que lo identificó durante casi nueve años de prisión.
“Ahora esto es un paraíso, por eso regreso cuando me invitan”, dice sonriente mientras muestra las piezas hechas con sus propias manos frente al mar que alguna vez observó desde la reclusión.
Con dos hijas estudiando la universidad, Alejandro asegura que volver a las Islas Marías tiene un significado distinto. El lugar que antes representaba encierro hoy simboliza reconciliación consigo mismo.
Actualmente se especializa en prevención y tratamiento de adicciones y dirige la fundación “Un paso a la vida”, desde donde acompaña a personas en proceso de recuperación. Reconoce que no es fácil que la sociedad crea en quienes buscan rehacer su vida después de una adicción o de haber estado en prisión, pero sostiene que su propia historia demuestra que sí es posible cambiar y construir una segunda oportunidad.
