Marco y Ernesto no se conocían. Sus vidas transcurrían por separado hasta que una coincidencia genética los acercó en un momento decisivo: uno necesitaba un trasplante de células madre para seguir adelante; el otro aceptó convertirse en su donador.
Se encontraron el 9 de octubre, frente a más de 200 personas reunidas en la segunda Cena Gala de NMDP México®, en el Papalote Museo del Niño.
Su historia puso rostro a una posibilidad que, vista desde lejos, parece abstracta: que entre miles de perfiles genéticos aparezca justo el compatible con el de una persona que necesita un trasplante.
Poniendo todo en perspectiva
“Cuando uno dice: ‘Para encontrar a un match genético tienes que buscar alrededor de una base de 220 personas’, eso puede parecer muy abstracto”, cuenta Pablo Híjar, gerente de Marketing de NMDP México®.
En la cena, cada invitado recibió una pulsera con marcadores HLA y participó en una dinámica que simulaba esa búsqueda. Uno a uno, fueron descartando coincidencias hasta que quedaron de pie el paciente y su donador.
El encuentro entre Marco y Ernesto fue uno de los momentos más conmovedores de la noche.
Al día siguiente, durante el Foro NMDP, la comunidad presenció otra historia: la de Arturo, un paciente adulto trasplantado, y Ana Fernanda, quien donó las células madre que hicieron posible su tratamiento. Dos pares de desconocidos; dos coincidencias que transformaron vidas.
Híjar lidera la estrategia de comunicación y marketing de la organización con un propósito: convertir cada mensaje en acción y cada historia en una oportunidad para acercar la donación a quienes la necesitan.
En entrevista para Nación Digital, describe un ecosistema que ha crecido, pero que todavía tiene brechas importantes.
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Un registro que amplía las posibilidades
Hace dos o tres décadas, recuerda Híjar, las posibilidades de encontrar un donador altruista no relacionado eran mínimas para pacientes mexicanos y latinos.
Hoy, NMDP México cuenta con más de 240 mil personas registradas como potenciales donadoras, según las cifras compartidas por el gerente en esta entrevista.
“Tenemos muy buenas noticias en general, que vale la pena festejar, pero eso no es sinónimo de actuar con una actitud triunfalista”, advierte.
Híjar especifica que siguen teniendo un sinfín de áreas de oportunidad para hacerle llegar este trasplante a todas las personas que lo necesitan.
La necesidad es amplia: NMDP México trabaja con pacientes que viven con más de 75 enfermedades graves de la sangre, entre ellas leucemia y anemia aplásica.
En la infancia, el Centro Nacional para la Salud de la Infancia y la Adolescencia reportó 3,676 casos de leucemia entre 2020 y 2024; representaron 49% de los casos de cáncer registrados en niñas, niños y adolescentes durante ese periodo.
El registro de potenciales donadores ayuda a ampliar la búsqueda cuando el paciente no encuentra compatibilidad entre sus familiares.
De acuerdo con NMDP México, siete de cada 10 pacientes necesitan buscar fuera de su familia. La compatibilidad se determina mediante los marcadores HLA, características genéticas que se analizan para identificar si las células de una persona pueden ser adecuadas para otra.
Inscribirse no significa donar de inmediato. La persona entrega una muestra bucal para que se analicen sus marcadores y, si aparece una posible compatibilidad, la organización se pone en contacto.
Híjar calcula que NMDP México coordina dos o tres colectas y trasplantes por semana; su función es conectar al paciente, al donador, al equipo médico y a los centros de trasplante.
“Los trasplantes no los hacemos nosotros, aclara, en realidad conectamos a las instituciones, a los centros de trasplante, a los médicos trasplantadores y a la persona donadora”.
Qué ocurre después de hacer match
Una coincidencia preliminar abre una conversación, no una extracción inmediata. El equipo contacta a la persona y explica por qué la busca.
Si acepta conocer más, se realizan pruebas adicionales para confirmar la compatibilidad y valorar que el procedimiento sea seguro tanto para el donador como para el paciente. También se ofrece orientación y se formaliza el consentimiento antes de continuar.
Las agendas deben coincidir: mientras el paciente sigue su tratamiento, el equipo médico define cuándo necesita las células y el donador pasa por sus estudios.
“Empiezan a correr dos agendas”, explica Híjar.
Por eso, el proceso puede tomar varias semanas y se coordina con la disponibilidad y las condiciones clínicas de ambas personas.
La guía de NMDP México señala que, desde la llamada por una posible compatibilidad hasta el día de la donación, el proceso suele distribuirse a lo largo de cuatro a seis semanas. Los exámenes confirmatorios y el seguimiento permiten revisar que donar sea seguro.
La organización indica que los gastos médicos y de traslado relacionados con las pruebas y la donación quedan cubiertos; la donación es altruista y no se paga por ella.
¿Cómo se obtienen las células madre?
Hay dos métodos. En alrededor de nueve de cada 10 casos, de acuerdo con Híjar, se utiliza la aféresis: durante cinco días, el donador recibe un medicamento que aumenta temporalmente la cantidad de células madre en la sangre.
Después, la sangre pasa por una máquina que separa las células necesarias y devuelve el resto al cuerpo. La sesión suele durar varias horas y no requiere cirugía.
En cerca de uno de cada 10 casos, las células se obtienen mediante una punción en el hueso pélvico, con el donador bajo anestesia general. El médico del paciente determina cuál método es el más adecuado.
La guía de NMDP México describe ambos procedimientos como ambulatorios y señala que muchas personas pueden volver a sus actividades habituales en pocos días; el tiempo de recuperación depende del método y de cada persona.
Una operación coordinada al detalle
La donación también exige una logística precisa. Hay equipos médicos, hospitales, instituciones, autoridades y personal especializado que deben coordinar fechas, pruebas y traslados.
Si las células deben viajar, explica Híjar, se organizan vuelos y planes alternativos; incluso se monitorean rutas y tráfico para que el material llegue a tiempo y en las condiciones necesarias.
El cuidado comienza desde la preparación del donador y continúa después de la extracción. Las células que se donan vuelven a producirse en el organismo, pero eso no significa que la experiencia deba tomarse a la ligera: es un procedimiento médico, con valoración, información y seguimiento.
La guía de NMDP México detalla los pasos y el acompañamiento antes y después de la donación.
Para Híjar, el reto no es solo sumar personas al registro. También importa que los posibles donadores mantengan actualizados sus datos y estén dispuestos a escuchar cuando la organización los contacte.
“Tenemos un registro suficientemente robusto”, dice, pero muchas personas no contestan números desconocidos o borran mensajes por temor a fraudes.
¡Date la oportunidad de escuchar!
Su petición es concreta: “Solo date la oportunidad de escuchar de qué se trata, escuchar cuál es el procedimiento”.
Si alguien recibe un mensaje y tiene dudas, puede verificar la identidad de quien le contactó mediante los canales oficiales de NMDP México, su sitio web o el teléfono 800 062 4644.
La organización explica que su primer contacto busca coordinar una llamada y ofrecer información; no significa que la persona tenga que donar en ese momento.
La esperanza también necesita acceso
El crecimiento del registro no elimina por sí mismo las barreras.
Pablo señala que aún hay pacientes para quienes el acceso a hospitales, centros de trasplante y recursos económicos representa un obstáculo, en particular cuando no cuentan con una póliza que cubra los costos asociados.
NMDP México trabaja con el sector salud y con legisladores para impulsar mayor cobertura del trasplante no relacionado.
La organización busca también fortalecer la colaboración entre registros, bancos de sangre e instituciones públicas.
En algunos países, dice Híjar, las entidades públicas y las fundaciones trabajan de manera coordinada.
“Lo que me parece que hace falta no es propiamente voluntad”, considera. “Quizás un poco de tiempo para alcanzar estos grandes objetivos”.
En la Cena Gala, la solidaridad se tradujo en recursos concretos: NMDP México informó que recaudó 976 mil 885 pesos, equivalentes a 1,221 pruebas HLA.
Cada prueba abre una nueva posibilidad de encontrar compatibilidad para una persona que espera un trasplante.
Híjar espera que más gente se sume, pero también que quienes ya forman parte del registro mantengan abierta la puerta a una conversación.
La llamada puede llegar en medio de un día cualquiera y traer preguntas. Escuchar, informarse y decidir con acompañamiento médico son los primeros pasos.
A veces, entre cientos de personas, una coincidencia genética consigue que dos desconocidos se encuentren. Y, como ocurrió con Marco y Ernesto, o con Arturo y Ana Fernanda, ese encuentro puede convertirse en una oportunidad para que una vida continúe.
Para registrarte: NMDP México invita a personas de 18 a 35 años, con buena salud, a incorporarse como potenciales donadoras mediante una muestra bucal. La inscripción es gratuita y no implica una donación inmediata. Más información en nmdpmexico.org o en el 800 062 4644.
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